O primeiro tipo de cabeamento que surgiu no mercado foi o cabo coaxial, faz muitos anos que esse cabo era o que havia de mais avançado, sendo que a troca de dados entre dois computadores era vista como coisa do futuro.
Com o passar do tempo, surgiu o cabeamento de par trançado, esse tipo de cabo tornou-se muito usado devido a falta de flexibilidade de outros cabos e por causa da necessidade de se ter um meio físico que conseguisse uma taxa de transmissão alta e mais rápida.
Os cabos de par trançado possuem dois ou mais fios entrelaçados em forma de espiral e, por isso, reduzem o ruído e mantém constantes as propriedades elétricas do meio, em todo o seu comprimento.
A desvantagem deste tipo de cabo, que pode ter transmissão tanto analógica quanto digital, é não ser imune às interferências a ruídos eletromagnéticos e radiofreqüência.
Mas esses efeitos podem ser minimizados com blindagem adequada, é bom lembrar que em sistemas de baixa freqüência a imunidade a ruídos é tão boa quanto à do cabo coaxial.
O cabo de par trançado é o meio de transmissão de menor custo por metro no mercado, a ligação de nós ao cabo é também extremamente simples e de baixo custo.
Esse cabo se adapta muito bem às redes com topologia em estrela, onde as taxas de dados mais elevadas permitidas por ele e pela fibra óptica ultrapassam a capacidade das chaves disponíveis com a tecnologia atual.
Já faz algum tempo que o par trançado também é usado com sucesso em conjunto com sistemas ATM para viabilizar o tráfego de dados a 155 megabits por segundo, considerada uma velocidade extremamente alta.
